2015-2016 sezonunda olaylı Galatasaray-Trabzonspor maçındaki yönetiminden dolayı uzun süre dinlendirilen ve bu sezon açıklanan listeyle birlikte B Klasmana kadar düşürülen Deniz Ateş Bitnel, 2016 yılının Ağustos ayında TFF 1. Lig'de yönettiği Manisaspor-Elazığspor karşılaşmasından bu yana profesyonel liglerde herhangi bir karşılaşmada görev almadı. 35 yaşındaki hakemin uzun süredir sahalardan uzak kaldığını göz önüne aldığında Bitnel'in düdüğünü asmış olabileceği konuşuluyor. Bitnel son olarak 10 Eylül 2016 tarihinde İstanbul Süper Amatör Lig 6. Grup'ta oynanan Çamlıcaspor-1877 Alemdağspor karşılaşmasında düdük çalmıştı.