Çin’in Yunnan vilayetinde dört yıl süren kapsamlı bir araştırma, yarasalarda şimdiye kadar bilinmeyen birçok yeni virüs ve bakteri türünü ortaya çıkardı. Saygın bilim dergisi PLOS Pathogens’te yayımlanan çalışmada, Yunnan’ın beş farklı bölgesinden toplanan 142 yarasanın böbrekleri incelendi.
Araştırmada yüksek teknolojili DNA dizilimi yöntemleri kullanılarak 22 virüs tespit edildi. Bunlardan 20’si bilim dünyası için tamamen yeniydi. Uzmanların özellikle dikkatini çeken iki yeni virüs, tehlikeli Henipavirus cinsine ait. Nipah ve Hendra virüslerinin de yer aldığı bu grup, beyin iltihabı ve ağır akciğer enfeksiyonlarına yol açabiliyor, ölüm riski %75’e kadar çıkabiliyor.
Tarihsel olarak da risk taşıyan Nipah virüsü, 1998-1999 yıllarında Malezya’da büyük bir salgına neden olmuş, yüzlerce insan hayatını kaybetmiş ve milyonlarca domuz itlaf edilmişti. Araştırmada tehlikeyi artıran diğer bir unsur ise bu virüslerin meyve bahçeleri ve insan yerleşimlerine yakın bölgelerde yaşayan meyve yarasalarında bulunması oldu. Virüslerin, yarasaların idrarıyla bulaşıp kirlenmiş meyveler aracılığıyla insanlara geçme olasılığına dikkat çekildi.
Bunun yanında, araştırmacılar böbreklerde daha önce bilinmeyen iki yeni bakteri türü olan Flavobacterium yunnanensis ve Klossiella yunnanensis adlı yeni bir ilkel organizmayı da keşfettiler.
Çalışmanın yazarları, “Araştırmamız ilk kez Çin yarasalarının böbreklerinde bulunan yeni virüslerin tam genomunu çözmemizi sağladı” ifadelerini kullandı. Uzmanlar, vahşi hayvanların insan yerleşimlerine yakın yaşadığı bölgelerde zoonotik hastalıkların sürekli izlenmesinin kritik önem taşıdığını vurguluyor. COVID-19 pandemisinin muhtemel yarasa kaynaklı olması göz önüne alındığında, bu tür çalışmaların yeni küresel salgınların önüne geçmek için hayati olduğunu belirtiyorlar.
Kaynak:
